(东西问)周薇：黄河与“Yellow River”，地名翻译为何关乎国家实力？
中新社北京3月15日电 题：黄河与“Yellow River”，地名翻译为何关乎国家实力？
作者 周薇 北京第二外国语学院欧洲学院副教授
人类虽然生活在世界的不同地域，但周围的事物大部分相似，感受也大多相通，这是翻译得以存在的基础。
但由于生存环境有别，历史文化背景迥异，各地风物独有之处，各族群认知之差别，均会在语言上体现出来。一种语言文化中存在的事物或概念，有时在另一种语言文化中并不存在，这又给翻译带来挑战。
“火锅”一词有几种译法？
表示特定文化事物或概念的词语，可称之为“文化词”。文化词的翻译，主要有两个方向：音译(按发音译)和意译(按意思译)，意译又可分为直译(按字面意思译)和按指称物译(解释描述文字所指对应物)。比如，中国的“火锅”，音译是huoguo，直译是hot pot，按指称物译是Chinese fondue(fondue源自法语，是一种瑞士的烹饪方法，需要一个持续加热的锅，用切成小块的食材蘸着锅里融化的奶酪食用)。这三种译法较为常见，当然还有其他翻译方式，如音译时按英语发音转写是hwor-gwor，按字面意思可译为fire stew，按指称物译甚至可以将“火锅”这一事物进一步解释描述。
2019年11月8日，第二届进博会重庆非遗大火锅体验区内，直径10米重约13吨、获得吉尼斯世界纪录的“天下第一大火锅”吸引众多观众和客商。中新社记者 韩海丹 摄
三种译法各有优劣。音译较为便捷和统一，但意思传达不甚明确；直译比较有趣，但对应的具体事物不够明确，有时甚至会引起歧义。因此，这两种译法都需要与图片、实物或上下文对应，才能让国外读者明白指称对象。按指称物译则选用国外读者熟知事物或直接描述出对应物，最易被理解，但有时不完全准确，且对应物的原名称也丢失了。
地名翻译为何关乎一国主权？
地名跟文化词类似，对应中国特有的地点，往往也包含丰富的文化信息。对于汉语地名外译，使用汉语拼音进行音译是主要方法。这是译者介入最少的翻译方法，因此相对客观，也容易统一，同时更符合表音文字的语用习惯，在文本中不会影响行文。此外，音译地名回译成汉语时歧义较少，读者比较容易通过译名回译。
需要说明的是，地名与文化词的最大不同，在于它关系到一国主权。因此，地名翻译应坚持使用中国的汉语拼音方案。近代历史上，中国一度使用西方为汉语创立的拼音，如威妥玛式拼音、邮政式拼音，直到1979年联合国秘书处发出通知，采用汉语拼音作为拉丁字母文字转写中国人名和地名的标准。
2021年4月1日，第34届北京图书订货会商务印书馆展区内展示的《新华字典》汉英双语版。作为新中国第一部现代汉语字典，《新华字典》在本届图书订货会上以汉英双解的形式全新面世，担当起国际语言文化交流新使命。中新社记者 侯宇 摄
一直以来，汉语拼音在汉字认读教育上起到很大作用，但并未在对外交流的场合被大力推广，如许多中国人在与外国人交流时，会给自己取个与本名毫不相干的外国名。其实，向世界推广汉语和汉语拼音，不妨从名字和地名做起，在对外交流中用汉语拼音多刷刷存在感，将其慢慢介绍和普及给外国人。
地名翻译如何“望文生义”？
许多地名在行文中的作用仅是指出处所，所以音译一般能达到最基本的交流目的。但事实上，地名命名之初都有一定意义，只不过很多西文书写符号都是表音符号，随着发音变化，地名的意义慢慢变得不为人知。而汉字在这方面有得天独厚的优势，很多汉语地名都可以“望文生义”，所以将地名的意思翻译出来，也是一个选择。
意译地名最大的好处是形象，会给读者留下更深刻的印象。比如，“黄河”的译名Yellow River肯定比Huanghe更让人印象深刻。汉语中的许多地名，只见其名就能让人联想到它们的来历，尤其是一些景点名称。翻译出这些地名的内涵，无疑会增添其魅力，也能体现出汉字的特点。
2021年8月，四川省阿坝藏族羌族自治州若尔盖县唐克镇，黄河九曲第一湾风景。中新社记者 王磊 摄
比起音译词，意译词会更长一些，至少由两个以上实词构成，这并不符合西文表达地名的习惯，用在文本中有时会显得喧宾夺主。此外，意译的地名也易造成回译困难，比如，Black River可能是“黑河”，也可能是“乌江”。为解决这一问题，常用的地名、意译词较长的地名可跟音译词一同出现，这样既能表达出地名的涵义，在反复出现时也能直接使用简洁的音译词。
此外，能否用指称物的译法对地名进行翻译呢？这种情况比较少见，但也确实有。比如中国的珠穆朗玛峰，1856年被英国人测量后命名为Everest(取自当时测绘局一官员名字)，中国的钓鱼岛也在19世纪末被英国人测量后命名为Pinnacle Islands(因其形似房屋尖顶)。上文说过，地名通常与一国主权相关，若不使用主权国的命名，显然对地名所属国不够尊重。而上述地区之所以能够被他国命名，也反映出当时中国国力羸弱，这在今天的中国是不可能发生的。
2021年7月8日，在2021世界人工智能大会(WAIC2021)上，科大讯飞展台展示的翻译终端，可同时翻译8国语言。中新社记者 张亨伟 摄
如何让中国地名更“知名”？
地名外译既是语言范畴问题，也关系到国家实力和国家对外话语权。从中国角度出发，当然是直接使用专名原本的样子——汉字，最能原汁原味传达中国地名的内涵，但在目前全球拉丁字母文字较为普及的情况下，实现难度较大。目前，音译的地名更符合拉丁字母文字的行文和认知习惯，可先通过使用汉语拼音，帮助中国汉语拼音方案“走出去”。但就像中国人已习惯西方冗长又毫无意义的人名、地名，今天中国也应让西方人逐渐熟悉中国式的名字，通过译出地名汉字背后的文化内涵，让西方人了解中国地名、汉语的特点，这也应是中国的外语使用者需要努力的方向。
最后，一个名字能被长久铭记，可能并不仅仅因为名字本身的音和意，更多的是其对应的人和地的故事。所以一个地名想要“知名”，更重要的是当地故事的传播，需要在文化宣传和传播上多做工作。(完)
作者简介：
周薇，北京第二外国语学院欧洲学院副教授，中国社会科学院法语语言文学博士。留法多年，先后在法国亚眠大学、巴黎第三大学学习并获得学位。主要研究方向为翻译与跨文化交际。主持国家社科项目、北京市项目以及多个学校科研项目和教改项目，出版专著《地名的秘密：汉语地名外译研究》。